Amboise ou Chambord ?
Ce que chacun représente
Chambord est le plus grand château de la Loire et l'un des édifices les plus étranges d'Europe : quatre cent quarante pièces, une ligne de toits évoquant une petite ville, un escalier à double hélice permettant à deux personnes de monter sans se croiser, et un domaine grand comme le centre de Paris autour. C'était un pavillon de chasse. François Ier y a à peine séjourné. Une grande partie est vide, ce que certains visiteurs adorent et d'autres trouvent froid.
Amboise est l'exact opposé dans toutes les dimensions : petit, fragmentaire, meublé, donnant une impression d'habitation, au cœur d'une ville animée, et visitable en une heure. Ce qu'il possède et que Chambord n'a pas, c'est Léonard de Vinci, mort à cinq cents mètres de là et reposant dans la chapelle — avec les réserves d'usage.
Le lien avec Léonard fonctionne dans les deux sens
L'escalier double de Chambord est systématiquement attribué à Léonard de Vinci, qui vivait à Amboise sous le mécénat de François Ier lorsque les travaux de conception ont commencé et est mort quelques mois avant le début de la construction. Cette attribution n'est pas prouvée et probablement impossible à prouver, et c'est l'un des meilleurs arguments pour visiter les deux. Ses années ici sont détaillées sur cette page.
Lequel choisir
Ce qui fonctionne
- Chambord : le bâtiment le plus impressionnant de la vallée
- Chambord : des terrains immenses, idéaux pour la marche et le vélo
- Amboise : une heure, en ville, avec déjeuner et le Clos Lucé à proximité
- Amboise : la vue depuis la terrasse, dont Chambord n'a pas l'équivalent
- Amboise : visites guidées incluses, sans réservation ni créneau horaire
À savoir
- Chambord : minimum une demi-journée, et une heure de route aller-retour depuis Amboise
- Chambord : peu meublé, ce qui déçoit certains visiteurs
- Amboise : court, et fragment de ce qui s'y trouvait autrefois
- Amboise : pas de terrains à proprement parler en dehors des jardins
- Des propriétaires différents, des règles différentes : Chambord est propriété de l'État, Amboise ne l'est pas
La réponse pratique
Faites-les sur des jours différents, ou optez pour une excursion d'une journée qui s'occupe du transport — la version Chenonceau et Chambord est sur cette page et les journées au départ de Paris sur celle-ci. Si vous séjournez deux jours à Amboise : château et Clos Lucé le premier jour, Chambord le second.
Chambord récompense un départ matinal plus que presque tout autre site en France. Les terrasses du toit à l'ouverture, désertes, avec la brume sur le parc, valent le réveil.
Ce qu'il y a à réserver
Pas le billet d'entrée — celui-ci s'achète à l'accueil du château à votre arrivée. Ce qui est réservable, ce sont les visites guidées et les excursions d'une journée incluant l'entrée à Amboise ainsi que d'autres châteaux de la Loire.
Questions fréquemment posées
Lequel est le plus impressionnant ?
Chambord, sans aucun doute. C'est le plus grand et le plus étrange château de la vallée.
Peut-on visiter les deux en une journée ?
Oui, mais cela représente une heure de route dans chaque sens. Une excursion organisée qui gère le transport est plus simple.
Léonard de Vinci a-t-il conçu l'escalier de Chambord ?
Cela lui est attribué, mais ce n'est pas prouvé. Il résidait à Amboise lorsque les travaux de conception ont commencé.